Mit dem Durchbruch der Dampflokomotive ging die Ausdehnung des Schienennetzes bis in entlegenste Teile des Landes einher. Die Bevölkerung erkannte das Reisen und immer mehr Waren wurden von den Pferdewagen auf die Schiene umgeladen. Dafür brauchte es Gebäude und so entstanden die ersten Bahnhöfe. Diese waren anfangs noch karg ausgestattet, wurden aber nach Verstaatlichung der Bahnen im Deutschen Kaiserreich immer größer und pompöser.
Doch zunächst wollen wir uns mit den Bezeichnungen Bahn und Bahnhof im Allgemeinen beschäftigen und im Speziellen auf die Aufgaben und Gliederung der Bahnhöfe eingehen. Siehe dazu "Der Begriff Bahnhof".
Aktuell gibt es Portraits einzelner Bahnhöfe in